Щитовник — это крупный род травянистых растений из семейства Щитовниковые, один из самых распространённых папоротников в мире, особенно в умеренной климатической зоне. Род включает более 150 видов. Щитовник отличается коротким и мощным корневищем, а высота растения варьируется от 30 до 150 см. Листья имеют треугольную или ланцетную форму и собраны в пучки, достигая длины до 1,5 метров.Листовые пластинки сверху голые, а на обратной стороне располагаются спорангии — тёмные точки округлой или овальной формы, в которых находятся споры. Спорангии покрыты почковидными покрывальцами, защищающими их, словно щиты, что и дало растению его название.Щитовники эффектно смотрятся в групповой посадке под деревьями, среди кустарников, в одиночных посадках, с вьющимися растениями, у водоёмов, на каменистых участках и склонах. Они прекрасно растут в полутени на нормально увлажнённых садовых почвах.Самые теневыносливые виды — щитовник Гольди, щитовник крайний и щитовник мужской. Они компактные, не расползаются и легко группируются с другими растениями в теневых садах. Щитовник амурский ползёт, но неагрессивно, и может служить почвопокровным растением, для него следует отвести больше места.Щитовник пахучий — единственный действительно скальный папоротник в этой группе, требующий очень хорошего дренажа, светлой полутени или даже солнца. Он хорошо чувствует себя на крупном камне с минимальным количеством почвы, но достаточно увлажнённой, и подходит для альпийских горок.